Nella storia italiana, la personalizzazione del potere è stata una caratteristica periodica. Nel governo, alcuni presidenti del Consiglio si imposero per la lunga durata al potere: Depretis, Crispi, Giolitti. Con il fascismo emerse il carisma di Mussolini: tutto il regime totalitario si fondava sul culto della personalità. L’antifascismo ebbe la tendenza ad avvalorare un carisma collettivo del partito. Con la Repubblica, il rifiuto del culto del capo non escluse il conferimento di un alone carismatico, come per De Gasperi, Togliatti, Nenni.