Cosa stabilisce le relazioni tra le persone? Nell'analisi storica delle diverse società emerge con chiarezza che l'interesse economico è solo uno dei tanti fattori, tra cui l'odio e l'amore, il coraggio e la paura, la pazzia e il buon senso. Attraverso una serie di esempi storici vediamo come variano nel tempo le diverse forze che costruiscono il capitale sociale.